Le système éducatif malien, tel qu’il existe aujourd’hui, a hérité de la colonisation française. Marqué par de nombreux soubresauts ces dernières années, ce secteur a toujours été considéré comme prioritaire par les différents gouvernements. Depuis 1999, le  Programme Décennal de Développement de l’Education (PRODEC) a pour objectif la refondation du système éducatif, avec notamment comme priorités : une éducation de base de qualité pour tous, un enseignement professionnel adapté aux besoins de l’économie, la rénovation de l’enseignement secondaire général et technique, l’utilisation des langues maternelles parallèlement à celle du français, la formation des enseignants…

Même si le système éducatif a dû affronter de nombreuses difficultés ces dernières années, il faut noter en moyenne une augmentation importante du taux de scolarisation et de réels progrès sur l’alphabétisation des adultes.

Les écoles privées sont de plus en plus nombreuses, aussi bien au niveau de l’enseignement primaire, secondaire, général que supérieur. Certaines offrent un diplôme reconnu ou homologué par l’Etat. S’y ajoutent les écoles supérieures de Commerce, de Gestion et de Management, dont les diplômes sont parfois reconnus par l’Etat ou par des universités étrangères : tunisiennes, françaises ou canadiennes.